명태는 서너 달 동안 눈을 먹고 황태로 ‘자란다’.
옛 의서에는 눈 녹은 물을 납설수라 하여 귀하게 여겼다.
 

용대리의 한 황태 덕장 풍경이다. 이런 대규모 덕장이 곳곳에 있다.

지금의 황태 덕장들과는 지척인데도 이러니, 교통 사정도 좋지 않았을 당시를 생각하면 김상용씨의 황태 덕장 찾기 노고는 대단하였을 것이다. 
덕에 명태를 거는 시기는 12월 중순이다. 그 즈음에 무조건 거는 것은 아니다. 영하 15도쯤 내려가야 하므로 기온이 맞지 않으면 뒤로 미룬다. 그러고 난 다음 녹았다 얼었다 하며 말라야 하는데, 우리나라의 전형적인 겨울 날씨인 삼한사온이 반복되는 게 가장 좋다. 그러나 우리나라 겨울 날씨는삼한사온을 잊은 지 오래다. 겨울이 따뜻하면 황태가 바싹 마르고 검은 빛을 띠어 하품이 된다. 늦은 겨울에 비라도 오면 크게 망친다. 그래서 용대리 사람들은 황태 말리는 일을 하늘과 사람이 7대3제로 하는 동업이라고 말한다.

봄에 거둔다
황태의 원료인 명태는 대부분 러시아산이다. 국내산 명태는 거의 잡히지 않기 때문이다. 수입된 동태의 배를 따고 내장을 제거하는 일은 속초 쪽 동해안에서 한다. 배를 딴 명태는 다시냉동을 하여 용대리로 가져와 덕에 건다.
3월쯤 태백산맥에서 봄바람이 불어오면 황태를 거둔다. 이때까지만 하더라도 속살이 완전히노랗지는 않다. 덕에서 걷은 황태는 머리 부분에 구멍을 뚫고 싸리로 꿰는 관태 작업을 하여저장실로 들어간다. 이렇게 다시 3~4개월을 거치면 속살이 숙성을 하여 제 색깔을 내며 구수한 맛도 더 있게 된다. 물론 숙성 전에도 맛있기는 한가지이다.
3월쯤 태백산맥에서 봄바람이 불어오면 황태를 거둔다. 이때까지만 하더라도 속살이 완전히노랗지는 않다. 덕에서 걷은 황태는 머리 부분에 구멍을 뚫고 싸리로 꿰는 관태 작업을 하여저장실로 들어간다. 이렇게 다시 3~4개월을 거치면 속살이 숙성을 하여 제 색깔을 내며 구수한 맛도 더 있게 된다. 물론 숙성 전에도 맛있기는 한가지이다.​